Anduve un tiempo en el extranjero y únicamente tuve la ayuda de Facebook como medio para comunicarme y estar en contacto con mis seres queridos y amigos, si bien usé MSN y mi mail, quería que mi familia conociera donde yo vivía por medio de fotos mientras tenían la oportunidad de viajar también, sin embargo, como todos, era necesario que yo me acomodara a lo que ofrecían las redes sociales más comunes Facebook, y twitter. Un año y medio después de haber regresado conozco una herramienta que hubiera sido de gran ayuda para mí en esa época. Teniendo en cuenta que no solo es un medio para publicar fotos o eventos sino es de gran ayuda para poder crear una red social propia, NING es una plataforma virtual muy flexible que permite el uso "al gusto" de cada persona para poder crear sus propias redes sociales, es como tener un Facebook, pero personal! con este juguete virtual, puedo ser el administrador de lo que quiero tener (parecido al Facebook) pero con componentes que yo puedo manejar como el creador de la red social que quiero manejar.
Entiendo este gadget virtual a manera de genealogía de la siguiente manera: Facebook o Twitter como vivir en arriendo y NING como tener casa propia!! Funciona de la mima manera que los convencionales "arrendadores", es decir, publicar fotos, abrir foros, convocar eventos, manejar agendas y estar en constante comunicación con los participantes de la red social. Su uso es demasiado fácil, solo tomar la decisión de crear tu propia red social y saber para qué la vas a usar.
Académicamente, la podemos usar como herramienta para foros, para cambios en los impactos de las imágenes en los estudiantes y por lo tanto para poder evaluar en los estudiantes distintas habilidades comunicativas aparte de competencias generales como autonomía, responsabilidad y respeto ya sea en la red o de manera personal, ya que la calidad de la información publicada es de acuerdo a lo que el administrador desee... Como medio publicitario, incluso puede ser de gran utilidad ya que es un portal 24 horas en el que las demás personas pueden ver tus aportes y comentar tus entradas, como un blog, pero con capacidades más robustas y lógicamente más exigentes.
Para su instalación, es solo buscar el link de NING en la red, y optar por una de las tres versiones que tiene esta plataforma. Hay tres planes los cuales se diferencian en su capacidad de almacenamiento en la plataforma: MINI, PLUS y PRO, la diferencia consiste en la cantidad de información y de requerimientos que desees en tu red social, además del número de registrados y sus configuraciones como links directos con otras redes sociales, chats, eventos y capacidad en GB de almacenamiento. El costo es de $2.95, $19.95 y $49.95 siendo el mini el más económico y el Pro el más costoso. Para su uso, es demasiado fácil, hay 30 días de muestra gratis, sin embargo, se solicita por adelantado un medio de pago para después de los 30 días empezar a cargar el monto fijo mensual...razón por la cual solo accedí a crear mi cuenta en la plataforma pero no mi red social, de otro modo esta comunicación no estaría publicada en este blog sino sería una invitación desde mi propia red social que en este caso la hubiese llamado "Andes TICs lo mejor!!" o algo así!! Considero que su uso es fácil, solo que la navegación es compleja en cuanto a las rutas y estilos que cada persona le de a su propia red.
El idioma es en lengua ingles, sin embargo, la configuración permite manejar el idioma de nuestra preferencia, así pues que si deseas abrir tu propia red en el idioma hablado en Katmandu, lo puedes hacer (recuerda que tu eres el dueño...)
Finalmente, en cuanto a las experiencias de uso, no puedo decir mucho, más allá de las reseñas que encontré en la red. Estas hablan de su historia y del uso que algunos profesores le dan a manera de foros y de proyectos con estudiantes ya que se puede tener acceso a algunos blogs. Es usada actualmente como recurso educativo en la conducción de libros. Especulado un poco al respecto, creo que se facilita el hecho de poder hacer controles de lectura y llevar a reflexiones que permitan incrementar las oportunidades de aprendizaje. Como nada es perfecto, es necesario decir que tiene algunas críticas de igual forma: Falta de características para compartir archivos, de plataforma para comentarios por estado actualizado y de opciones que permitan al administrador elegir qué usuarios pueden subir archivos.
Una crítica fuerte es la falta de gratuidad, ya que se tienen recursos limitados de almacenamiento y ancho de banda en comparación con otras redes sociales.
En fin, para un ambiente de aprendizaje puede ser útil, sin embargo, hay que tener en cuenta que a veces nos dejamos llevar por el “fashion” en todo, y en esta caso, los grandes monstruos de redes sociales pueden opacar un poco a NING, que como su nombre lo indica “Paz” en chino tradicional, puede ser sencillo, pero suficiente.
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